當離心泵運行工況小于泵額定流量時，如果偏小不多，則只是效率下降，浪費電能，機械故障仍少見.一旦偏小到某一限量，將要引起噪聲和振動，泵性能上可能出現(xiàn)不穩(wěn)定.早于20世紀60年代，國外就給予重視，現(xiàn)已發(fā)表了數(shù)百篇文獻。
    在我國石油化工系統(tǒng)，對此問題的重視遠不如國外，只對“大馬拉小車”引起能耗損失有所重視，而對小流量下運行所引起的機械故障，在認識上還有一定差距.美國APi 610曾為此專門加以強調(diào)，作出規(guī)定.即：
    zui小連續(xù)穩(wěn)定流量是指不超過API 610標準所規(guī)定的噪聲和振動限度下泵能夠工作的zui小流量。
    zui小連續(xù)熱控流量是指能維持工作而其運行不致被泵送液體作溫升所損害的zui低流量。