現今，由于溫室氣體排放量地不斷增加引發(fā)的氣候變化已經成為不容置疑的事實。根據政府間氣候變化專門委員會（IPCC） 第四次評估報告預測，到本世紀末平均氣溫將升高1.8～4.0°C，而在高緯度和高海拔地區(qū)溫度升幅更大。
有“中華水塔”和“*三極”之稱的青藏高原屬于氣候變化的敏感區(qū)和生態(tài)脆弱帶，是研究陸地生態(tài)系統對氣候變化響應機制的理想場所。隨著變暖，青藏高原氣候將呈現出暖化趨勢。溫度控制著生態(tài)系統中許多生物化學反應速率，并調節(jié)生態(tài)系統能量、水分和養(yǎng)分的流動，受低溫限制的高寒植被對氣候變暖zui為敏感。高寒植被是陸地生態(tài)系統的重要組成部分，構成了陸地植物光合器官、支持器官和凋落物碳庫。但該植被極其脆弱，對人類干擾和氣候變化極其敏感，一旦遭受破壞很難在短期內得以恢復，可能導致草地退化和沙漠化發(fā)生，加強高寒植被生態(tài)系統的研究極為必要。
*寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所科研人員在青藏高原高寒草甸區(qū)進行模擬增溫實驗，探究高寒植被對增溫的響應。研究發(fā)現：
（1） 增溫對高寒植被有正效應，其中植被高度和地上生物量隨增溫有增加趨勢，蓋度和地下生物量在前期有增加趨勢，后期增加趨勢減弱; 溫度持續(xù)升高則對植被產生負效應，但各指標的方差分析都未達到顯著水平，表明短期增溫（1年）對該植被影響不顯著。
（2） 在青藏高原高寒草地生態(tài)系統，植物高度是一個易測的指標，可以用來有效預測植物根冠比。在氣候變暖的背景下，高原較高海拔地區(qū)（4500m）的植物高度有增加趨勢，而較低海拔地區(qū) （3400m） 的植物可能出現矮化。
（3） 在高寒生態(tài)系統，溫度升高一般能加快該地區(qū)植物的物候進程，延長生長季，促進植物生長發(fā)育。但由于物種與物種及物種與環(huán)境之間的關系是經過長時間自然選擇形成的，物候的改變也會給其帶來生存風險。
