搖床屬于流膜選礦類設(shè)備，由平面流槽發(fā)展而來，以后以其不對稱往復(fù)運(yùn)動(dòng)為特征而自成體系。
搖床選礦是在一個(gè)傾斜寬闊的床面上，借助機(jī)械的不對稱往復(fù)運(yùn)動(dòng)和薄層斜面水流沖洗聯(lián)合作用，使礦粒按密度分離的過程。是選別細(xì)粒物料的重選法之一。所有的搖床基本上都是由床面、機(jī)架和傳動(dòng)機(jī)構(gòu)三大部分組成。床面近似呈梯形或菱形，在橫面有1°～5°傾斜，在傾斜上方配置給礦槽和給水槽。床面上沿縱向布置有床條(俗稱來復(fù)條)，床條的高度自傳動(dòng)端向?qū)?cè)逐漸降低，并沿一條或兩條斜線尖滅。整個(gè)床面由機(jī)架支撐(如為懸吊搖床，則床面被吊起)，機(jī)架上并裝有調(diào)坡裝置。在床縱長靠近給礦槽一端設(shè)置傳動(dòng)裝置，由它帶動(dòng)床面作往復(fù)不對稱運(yùn)動(dòng)。這種運(yùn)動(dòng)使床面前進(jìn)接近末端時(shí)具有急回運(yùn)動(dòng)特性，即所謂差動(dòng)運(yùn)動(dòng)。
原料(礦漿或干料)送入給礦槽內(nèi)，同時(shí)加水調(diào)配成濃度約25%`～30%的礦漿，自動(dòng)流到床面上。礦粒群在床條溝內(nèi)因水流沖洗和搖動(dòng)作用產(chǎn)生松散、分層。分層后的上下層礦粒受到不同大小的水流壓力和床面摩擦力作用，而沿不同方向運(yùn)動(dòng)。上層輕礦物顆粒受到更大的水力推動(dòng)，故沿床面的橫面傾斜方向運(yùn)動(dòng)較多。于是橫向傾斜面的底側(cè)被稱做尾礦側(cè)。位于床層底部的重礦物顆粒直接受床面的差動(dòng)運(yùn)動(dòng)推動(dòng)移向傳動(dòng)端的對面，該處即為精礦端。礦粒的密度和粒度不同，運(yùn)動(dòng)方向亦不同，于是礦粒群從給礦槽開始沿對角線呈扇形展開。產(chǎn)物沿床面的邊沿排出，排礦線很長，故搖床能精確地產(chǎn)出多種質(zhì)量不同產(chǎn)物。
搖床是一種選分精確性很高的細(xì)粒、微細(xì)粒物料的分選設(shè)備。在選分低品位鎢、錫礦石時(shí)，富集比可高達(dá)300倍；選別效率一般較其他細(xì)粒重選設(shè)備為高。原礦經(jīng)一次選別，可以得到部分最終精礦、最終尾礦和1～2種中間產(chǎn)物。平面搖床看管簡單，調(diào)節(jié)方便。主要缺點(diǎn)是設(shè)備占用廠房面積大，單位面積處理能力低。 搖床主要用于選別鎢、錫、鉭、鈮、鉻和其它有色、稀有金屬以及貴金屬礦石，也可用來選別鐵、錳礦石和煤。選分金屬礦石時(shí)有效選別粒度范圍是3～0.019mm，選煤時(shí)上限粒度可達(dá)10mm。
為了解決搖床占地面積大的問題，床面向著多層化和離心化方向發(fā)展。在多層化方面，國內(nèi)外先后出現(xiàn)了坐落式的雙層、四層、六層搖床和懸掛式的多層搖床。離心搖床在工業(yè)試驗(yàn)中獲得了良好的分選效果，因結(jié)構(gòu)復(fù)雜而未獲推廣。
