沉淀法目的就是利用重力使得污水中的懸浮物質(zhì)緩慢下沉，從而更好的將污染物分離去除，它是污水處理中基本的物理處理方法之一。沉淀法所需要的設(shè)備即為沉淀池，按照設(shè)計(jì)水流方向的不同，沉淀池可分為平流式、豎流式、輻流式及斜管(板)沉淀池，它們分別具有各自的優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)，在污水處理中可根據(jù)其自身的特點(diǎn)進(jìn)行挑選。
 

　　由于沉淀池是污水處理中廣泛采用的固一液分離設(shè)備，其可設(shè)置于污水處理流程中的不同位置，而達(dá)到不同的處理效果。如設(shè)置在污水處理的預(yù)處理環(huán)節(jié)，用于去除污水中較易沉淀的物質(zhì)，這類沉淀池被稱為沉沙池；設(shè)置于生物處理構(gòu)筑物前，用于去除懸浮有機(jī)物以減輕后續(xù)生物處理的有機(jī)負(fù)荷，這類沉淀池被稱為初沉池；設(shè)置于生物處理單元后，用于分離生物處理工藝中產(chǎn)生的活性污泥和生物膜，以達(dá)到水質(zhì)澄清，這類沉淀池被稱為二沉池；設(shè)置于絮凝處理單元，用于絮凝處理后的固液分離，這類沉淀池被稱為絮凝沉淀池；設(shè)置于污泥處置階段，用于濃縮污泥、減少污泥體積，這類沉淀池被稱為污泥濃縮池。
 

　　污水中的細(xì)小懸浮顆粒和膠體微粒質(zhì)量比較輕，尤其是膠體微粒直徑為10-3~10-8毫米，由于這些細(xì)小顆粒在水中做著無(wú)規(guī)則的布朗運(yùn)動(dòng)，且膠體微粒帶有同性電荷，彼此間存在著靜電排斥力，因此不能相互靠近以結(jié)成較大的顆粒而下沉。由此，污水中的細(xì)小懸浮顆粒和膠體微粒總保持著分散且相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)，不易沉降。所以，要使膠體顆粒沉降，就必須破壞膠體的穩(wěn)定性，促使膠體顆粒相互接觸成為較大的顆粒，其關(guān)鍵在于減少膠粒的帶電量。
 

　　混凝是凝聚和絮凝的總稱。凝聚是指向污水中投加低分子電解質(zhì)和膠體微粒的電荷，降低電位，使得膠體脫穩(wěn)沉降；絮凝是指向污水中投加少量高分子聚合物時(shí)，聚合物分子即被迅速吸附結(jié)合在膠體微粒表面上，一個(gè)高分子鏈狀物同時(shí)可吸附多個(gè)膠體微粒，各微粒依靠高分子連接作用構(gòu)成某種聚集體或結(jié)合為絮狀物而沉淀分離。
 

　　實(shí)際上，在污水混凝處理過(guò)程中兩者不是分開的。向污水中投加藥劑，進(jìn)行水和藥劑的混合，從而使水中的膠體物質(zhì)產(chǎn)生凝聚和絮凝這一綜合過(guò)程稱為混凝過(guò)程。混凝的影響因素有pH值、溫度、混凝劑以及攪拌。能夠使水中的膠體微粒相互黏結(jié)和聚結(jié)的物質(zhì)稱為混凝劑，它具有破壞膠體穩(wěn)定性和促進(jìn)膠體絮凝的功能。
 

　　加藥混凝處理可以有效地去除污水中呈膠體狀態(tài)的高分子有機(jī)物質(zhì)、放射性物質(zhì)及其他微細(xì)顆粒物質(zhì)，并使其降低污水的濁度和色度。在實(shí)際的污水處理過(guò)程中，想要得到更好的混凝效果通常會(huì)投加輔助藥劑，其輔助藥劑又被稱為助凝劑。另外，為了強(qiáng)化沉淀池的沉淀效果，混凝法也常用于初次沉淀池和二次沉淀池，當(dāng)對(duì)二級(jí)出水進(jìn)行三級(jí)處理或深度處理時(shí)也常用混凝工藝。
 

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