人工生命是通過(guò)把隱藏在生命現(xiàn)象背后的基本的、動(dòng)態(tài)的原理抽象出來(lái)，并在其他物理媒介（如計(jì)算機(jī)）上重現(xiàn)這一過(guò)程，使之可以進(jìn)行全新類(lèi)型的實(shí)驗(yàn)操作和檢驗(yàn)，從而理解生命。總體上說(shuō)，人工生命的核心是利用適當(dāng)?shù)姆巧^(guò)程手段，通過(guò)對(duì)生命的基本特征（新陳代謝、生長(zhǎng)、繁殖、遺傳、變異、學(xué)習(xí)、進(jìn)化等）進(jìn)行模擬，以深化人們對(duì)生命現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)。