研究人員發(fā)現(xiàn)，一種被稱作鞭毛素的細(xì)菌蛋白會在小鼠體內(nèi)激活一種能同時防止及治愈輪狀病毒感染的先天免疫反應(yīng)；輪狀病毒感染是每年在*引起腹瀉并令約60萬兒童喪生的疾患。

據(jù)研究人員披露，這一特別的免疫反應(yīng)——它僅能被某些細(xì)菌所觸發(fā)——可能會對治療其它病毒感染也有效。

Benyue Zhang和同事就鞭毛素——它是鞭毛的主要成分，鞭毛是能讓細(xì)菌四處移動并感測其環(huán)境的毛發(fā)樣附器——對感染輪狀病毒小鼠的作用進(jìn)行了研究并發(fā)現(xiàn)，該蛋白可觸發(fā)一種能防止病毒感染健康細(xì)胞并同時能消除已被感染細(xì)胞的免疫反應(yīng)。通過探索參與該免疫反應(yīng)的基因，Zhang和其他研究人員能夠確定鞭毛素激活了一種先前未被認(rèn)識到的在嚙齒類動物細(xì)胞中的抗病毒途徑--一個可導(dǎo)致被稱為白細(xì)胞介素-18和白細(xì)胞介素-22的兩種特定細(xì)胞因子產(chǎn)生的途徑。

他們說，白細(xì)胞介素-18可清除感染細(xì)胞中的病毒，而白細(xì)胞介素-22則可在一開始就防止病毒進(jìn)入細(xì)胞。當(dāng)研究人員用這兩種細(xì)胞因子——而非鞭毛素——來治療其感染輪狀病毒的小鼠時，他們觀察到了相同的治愈效果，而這種療效甚至出現(xiàn)在小鼠的幼嬰中，后者尤其容易受到該病毒的侵害。綜上所述，這些結(jié)果提示，鞭毛素或白細(xì)胞介素-18與白細(xì)胞介素-22的組合可對一系列宿主提供廣泛的抗病毒保護。

研究人員如今正在計劃在人體中的相關(guān)研究。