zui近一項新研究顯示，科學(xué)家正在向“青春泉"不斷靠近。據(jù)制藥企業(yè)諾華公司（Novartis）報告，他們正在實驗的這種藥瞄準(zhǔn)與老化和免疫功能有關(guān)的基因信號路徑，能明顯提高老年人免疫系統(tǒng)功能,有望延緩衰老對人體的影響，增進(jìn)老年人健康。相關(guān)論文發(fā)表在zui近出版的《科學(xué)·轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》上。

這種實驗性藥物是雷帕霉素（rapamycin）的一個版本，能使老年人對流感疫苗的免疫反應(yīng)提高20%。雷帕霉素屬于一類叫做mTOR（哺乳動物雷帕霉素靶蛋白）抑制劑的藥物，在小鼠和其他動物身上的實驗證明，它有抗衰老及衰老性疾病的效果。

mTOR基因路徑能促進(jìn)年幼動物健康成長，但隨著長大變老，它對哺乳動物也顯出負(fù)面影響，論文*作者、諾華生物醫(yī)藥研究所新指標(biāo)發(fā)現(xiàn)部執(zhí)行理事瓊·曼尼克說：“當(dāng)給小鼠用雷帕霉素類藥物來抑制其體內(nèi)mTOR路徑時，它們好像延長了壽命，延遲了老年病的發(fā)生。"曼尼克和同事決定研究雷帕霉素類藥物能否逆轉(zhuǎn)老年人抗感染能力的自然下降。

在臨床試驗中，研究人員隨機(jī)抽取了200多名65歲及以上老人，給他們用實驗藥物或安慰劑，幾周以后再注射一劑流感疫苗。流感對老人來說非?？膳隆?jù)研究人員提供的資料，美國65歲以上老人中90%死于與流感有關(guān)疾病。那些用了實驗版雷帕霉素的志愿者，對流感疫苗反應(yīng)而產(chǎn)生的抗體比對照組要多20%，即使注射較低劑量也能增進(jìn)免疫反應(yīng)。而使用一般藥的組產(chǎn)生的白細(xì)胞更少，這和衰老性免疫力下降有關(guān)。

曼尼克稱這項研究為“嬰兒邁出的*步"。說到它能否為老年人帶來增強(qiáng)免疫力的藥物，她說：“說明mTOR抑制劑的風(fēng)險/利益非常重要，這應(yīng)當(dāng)建立在臨床實驗的基礎(chǔ)上，然后人們才會相信它能用于治療老化的各種情況。"

雖然沒有參與這項研究，紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院老化研究所主管尼爾·巴茨萊認(rèn)為，這一成果是研究老化對健康影響的一個“分水嶺"，它為藥物治療老化打下了基礎(chǔ)，可以改善與老化有關(guān)的一切。

“在那些我們恐懼的‘殺手’中，老化是主要的風(fēng)險因素。"巴茨萊還指出，隨著衰老降臨，人們患心臟病、癌癥及其他致命疾病的風(fēng)險會隨著提高，“如果老化是主要因素，那延長生命、增進(jìn)健康的方法就是延緩衰老。"在集中研究衰老本身之前，“你只是用一種疾病來交換另一種。"比如，一個人用降低膽固醇的方法來預(yù)防心臟病，反過來卻會成為癌癥和老年癡呆癥的犧牲品。