中科院南京地質(zhì)古生物研究所昨日發(fā)布文章，稱科學家在研究一個緬甸琥珀時發(fā)現(xiàn)，里面一只6毫米大的介殼蟲媽媽，卵囊里“睡"著55個介殼蟲寶寶，還有5個剛產(chǎn)出來，這是目前發(fā)現(xiàn)的zui早的成蟲、幼蟲、卵在一起保存的昆蟲化石。這項研究成果已于近期在線發(fā)表于刊物《eLife》。
這枚化石是目前世界上zui早的昆蟲育幼行為的直接證據(jù)，表明介殼蟲育幼行為至少起源于1億年前。
1億年前，地球的生存環(huán)境惡劣，尤其是幼小的昆蟲，由于無法適應環(huán)境，很可能剛出生不久就夭折了。古生物學家對于當時昆蟲的育幼行為了解非常有限，因為，正在懷孕、正在產(chǎn)卵的昆蟲化石，實在是太少了。
南京地質(zhì)古生物研究所副研究員王博非常幸運，他所在的研究團隊從2005年就開始對緬甸琥珀進行研究?！澳苷业接袃r值的化石，真的需要運氣。"王博說，他們團隊在20萬枚緬甸琥珀中一一篩選，zui終發(fā)現(xiàn)了一枚正在產(chǎn)卵的介殼蟲的化石。
這只正在產(chǎn)卵的介殼蟲，只有6毫米大，由于已經(jīng)過去了1億年，所以身體已經(jīng)透明化。王博把這枚化石打磨到足夠薄，然后借助顯微鏡，觀察到了這個介殼蟲媽媽的艱辛：卵囊占據(jù)了它腹部的絕大部分，里面擠了55個小寶寶，它的身體旁邊還有5個寶寶剛生下來?！耙?，雌蟲本來就少，懷孕生寶寶的雌蟲就更少了，而這個蟲媽媽正好在生寶寶的時候被樹膠包住了。"王博說。
王博說，幼蟲離開母體后，已經(jīng)有一定的適應能力。不過，自然界相當殘酷，盡管介殼蟲媽媽已經(jīng)付出了很多，但它的孩子zui終能活下來的只有十分之一。
1億年后的今天，介殼蟲中的不少類群依然延續(xù)著這樣的育幼行為，“這表明介殼蟲育幼行為至少起源于1億年前，表現(xiàn)出的停滯演化。"王博說。