美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)學(xué)院8日警告說，對“基因驅(qū)動”物種還需開展更多實(shí)驗(yàn)室研究及高度可控的田地試驗(yàn)，現(xiàn)在把這類物種如轉(zhuǎn)基因蚊子釋放野外用以應(yīng)對寨卡疫情等挑戰(zhàn)為時(shí)尚早。

“基因驅(qū)動”是指特定基因有偏向性地遺傳給下一代的一種自然現(xiàn)象。近年來，借助被譽(yù)為“基因剪刀”的CRISPR基因編輯技術(shù)，科學(xué)家研發(fā)出人工“基因驅(qū)動”系統(tǒng)，并在酵母、果蠅和蚊子中證實(shí)可實(shí)現(xiàn)外部引入的基因多代遺傳。“基因驅(qū)動”也因此成為目前生物學(xué)界的新興熱門研究領(lǐng)域，并促使美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)學(xué)院成立一個(gè)專家委員會對這種技術(shù)的利弊進(jìn)行調(diào)研。

專家委員會當(dāng)天在題為《基因驅(qū)動出現(xiàn)在地平線上》的報(bào)告中說，現(xiàn)在還沒有“足夠證據(jù)”支持可以把“基因驅(qū)動”物種釋放到野外。從不利的方面看，“基因驅(qū)動”技術(shù)有可能帶來意想不到的后果，比如對非目標(biāo)物種造成破壞或制造出新的適應(yīng)力強(qiáng)的入侵物種。

但報(bào)告同時(shí)強(qiáng)調(diào)，“基因驅(qū)動”對基礎(chǔ)研究與應(yīng)用研究的可能益處是“明顯的”，因此應(yīng)采取階段式測試方式對這種技術(shù)逐步展開研究，首先在實(shí)驗(yàn)室中證明其安全性，然后再開展高度可控的田地試驗(yàn)。

報(bào)告列出“基因驅(qū)動”的潛在益處包括：在公共衛(wèi)生方面，可利用這種技術(shù)制造遏制登革熱、瘧疾和寨卡病毒傳播的轉(zhuǎn)基因蚊子；在農(nóng)業(yè)方面，可通過它控制或修改那些破壞作物或攜帶作物疾病的物種；此外，這種技術(shù)還可幫助解決一些環(huán)保相關(guān)的問題。

“‘基因驅(qū)動’有關(guān)科學(xué)與技術(shù)飛速發(fā)展，”報(bào)告負(fù)責(zé)人之一、亞利桑那州立大學(xué)教授詹姆斯·柯林斯在一份聲明中說，“但在把利用‘基因驅(qū)動’修改的物種投放到環(huán)境中之前，我們委員會敦促謹(jǐn)慎行事——我們需要開展大量研究來了解釋放這些物種帶來的科學(xué)、監(jiān)管和社會后果”。

在開發(fā)出“基因驅(qū)動”技術(shù)之前，科學(xué)家已經(jīng)嘗試?yán)没蚬こ碳夹g(shù)來控制蚊蟲。比如，英國牛津昆蟲技術(shù)公司在巴西投放的代號為OX513A的轉(zhuǎn)基因雄性蚊子，可導(dǎo)致與其交配雌蚊產(chǎn)下的幼蟲早亡，從而達(dá)到減少攜帶登革熱和寨卡病毒伊蚊數(shù)量的目的。但這種技術(shù)使用的基因只能傳一代，高度可控，因而不能被稱為“基因驅(qū)動”技術(shù)，“基因驅(qū)動”技術(shù)使用的基因可多代遺傳。

美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)學(xué)院是一家非營利機(jī)構(gòu)，按照美國國會的要求于1863年成立，在科學(xué)、技術(shù)與醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?yàn)槊绹峁┱呓ㄗh。