科學(xué)家在實驗室培育的人造大腦擁有200萬顆神經(jīng)元。

據(jù)英國《數(shù)字雜志》報道，科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)更接近于成功培育出“試管大腦”。這項研究的目的是借助人造大腦研究神經(jīng)障礙性疾病，并且找到治療方法，解決數(shù)百萬人的痛苦。

這種大腦類器官也被稱為迷你大腦，是由皮膚細胞培育出來的。皮膚細胞首先被培育成干細胞，然后在營養(yǎng)喪失的情況下，只有腦細胞zui終能夠存活了下來，目前科學(xué)家們也無法解答其中的原因。

這些腦細胞隨后被一種果凍狀物質(zhì)所包圍，這些物質(zhì)就像頭骨一樣保護著腦細胞。在經(jīng)過三個月的氧氣和營養(yǎng)鹽供養(yǎng)之后，這些人造大腦擁有了兩百萬顆神經(jīng)元，這是非常龐大的數(shù)量，而一只成年老鼠的大腦也只擁有四百萬顆神經(jīng)元。

這種人造大腦事實上與我們真正的大腦不同。它們似乎就像一滴液體中的斑點，而且直徑只有3到4毫米。然而它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)類似于人類大腦發(fā)育的早期階段。它們就像一個胚胎腦，也擁有由腦灰質(zhì)和腦白質(zhì)構(gòu)成的兩個半球，彼此之間通過神經(jīng)元傳遞信息。它們與人類大腦一樣，由特定的大腦區(qū)域構(gòu)成。總體來說，它們相當于9個周大胎兒的大腦。

這些人造大腦的另一個有趣的特征就是它們似乎想要自我生長。這項研究的負責人，英國劍橋醫(yī)學(xué)研究委員會分子生物學(xué)實驗室的Madeleine Lancaster博士稱：“它們就像三年前研究人員培育的心臟細胞一樣，神經(jīng)元似乎想要放電。即使你把一個神經(jīng)元單獨放在培養(yǎng)皿中，它甚至?xí)晕疫B接進行放電。”

科學(xué)家們并不確定這是否意味著這些人造大腦正在思考。沒有人真正了解思維是如何產(chǎn)生的，但是我們清楚的是思維源自于神經(jīng)元的活動。似乎思維zui初來自于與外界的交互作用以及各種感覺的輸入，比如說味道、氣味和噪音等等。然而復(fù)雜思維的產(chǎn)生過程仍然是一個謎。

科學(xué)家們培育這種人造大腦的zui初目的是為了研究孤獨癥和精神分裂癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。使用動物的大腦進行試驗是不可行的，因為它們也非常復(fù)雜?？茖W(xué)家們希望借助這些迷你人造大腦再現(xiàn)這些患者的大腦狀態(tài)，以此探索發(fā)生了什么狀況并尋找治療方法。Lancaster博士現(xiàn)在已經(jīng)在她的實驗室培育了300個迷你大腦。

有從事這一領(lǐng)域研究的科學(xué)家希望在實驗室中培育出一個完整的人類大腦。然而，其它科學(xué)家認為這是個龐大的工程。英國普利茅斯大學(xué)認知研究所的Martin Coath博士稱，他看好實驗室人造大腦的研究前景，他認為使用人造大腦進行電子眼操控等復(fù)雜行為的時代已經(jīng)不遠了。