microRNA是一類短的非編碼RNA，通過與靶RNA結(jié)合抑制靶基因表達，在動植物中起到重要的轉(zhuǎn)錄后調(diào)控作用。每一類microRNA可以結(jié)合多種靶RNA。當microRNA表達量一定時，靶RNA通與microRNA的競爭性結(jié)合消耗細胞內(nèi)游離的microRNA，從而影響其對其他靶基因的調(diào)控，這一現(xiàn)象被稱為競爭性內(nèi)源RNA（ceRNA）效應(yīng)。RNAi技術(shù)中的脫靶現(xiàn)象也與該效應(yīng)密切相關(guān)。定量地刻畫ceRNA效應(yīng)，對理解microRNA調(diào)控規(guī)律和改進RNAi技術(shù)都具有重要意義。
    科學(xué)家將系統(tǒng)生物學(xué)建模分析與合成生物學(xué)(Synthetic biology)實驗相結(jié)合，建立了microRNA調(diào)控的數(shù)學(xué)模型，構(gòu)建對應(yīng)的合成基因線路并植入細胞中模擬ceRNA效應(yīng)，證實了靶RNA和microRNA濃度對ceRNA效應(yīng)的閾值現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)了microRNA的靶位點結(jié)合能力對ceRNA效應(yīng)強度影響的函數(shù)關(guān)系，闡述了microRNA通路和RNAi通路競爭效應(yīng)的不對稱性，并從理論上提出了RNAi技術(shù)的改進方向。

    這一實驗是將生物信息(bioinformation)學(xué)、系統(tǒng)生物學(xué)與合成生物學(xué)(Synthetic biology)相結(jié)合，定量揭示基因調(diào)控規(guī)律的一個成功范例，其科學(xué)發(fā)現(xiàn)為理解復(fù)雜的microRNA調(diào)控系統(tǒng)和未來用RNAi技術(shù)有效設(shè)計疾病基因靶向治療等提供了理論基礎(chǔ)。