zui近，研究人員解釋了人類身高和存在于精子中一個特定蛋白質編碼基因之間的關聯(lián)。以前的研究認為，精子相關的抗原17（SPAG17）基因與人的身高有關，但是直到現在我們還不清楚這個基因如何影響線性生長和骨骼發(fā)育。VCU的研究人員發(fā)現，該基因中的一個定向突變，會導致小鼠的骨骼畸形，如后肢長度縮短、胸骨片段融合和骨礦化缺陷。

    人類有SPAG17基因，并且該基因的遺傳變異與身高有關。研究人員稱，小鼠告訴我們SPAG17與骨長度之間的關系，這就可以解釋為什么它與高度有關聯(lián)。研究人員在調查影響男性不育的相關基因時，發(fā)現了SPAG17基因。SPAG17是控制精子活力的一個基因，因此研究人員制備了一個小鼠模型——它不能產生SPAG17，希望發(fā)現一種表現男性不育的表型。

    研究人員稱，結果表明，這種動物有我們沒有預期的其他缺陷。動物在出生后12小時內死亡，它們的脛骨和股骨短于野生型小鼠，它們有骨骼畸形和骨礦化缺陷。研究人員看到了這個問題的發(fā)生，但是我們生物醫(yī)學工程中使用的很多技術，讓我們不能確定是什么缺陷。

    研究人員分析了骨骼的形態(tài)以及它們在胚胎中發(fā)育的方式。他們還將從缺陷動物分離的細胞進行細胞培養(yǎng)研究，以探討肢體長度缺陷是否是因為它們形成骨骼的能力發(fā)生了根本改變。

    zui終，實驗室的研究人員推斷，小鼠中的骨畸形是由于SPAG17基因的定向突變，成骨細胞也表達該基因。

    研究人員說，這是一個意外的發(fā)現。它并不是我們領域想研究的一個蛋白。研究人員強調，還需要更多的研究來充分了解SPAG17如何影響骨骼和骨骼結構。研究人員表示，這些研究結果非常重要，因為它們顯示了SPAG17的功能，發(fā)現這個基因還具有對骨骼發(fā)育、生長和礦化的調節(jié)作用。這僅僅是個開始。