在胚胎發(fā)育過程中闡明了心臟和肺這兩個系統(tǒng)的細胞是如何協(xié)調發(fā)展的。zui初原始的肺的祖細胞可以伸入到心臟的原始的祖細胞從而使兩個器官可共同形成了心肺循環(huán)系統(tǒng)。然而，這個共同的循環(huán)系統(tǒng)發(fā)展的分子機制還無法*明白，這兩個器官共同的祖細胞是如何影響相關的疾病的發(fā)展的？比如肺動脈高壓的形成。

zui近發(fā)表的一篇文章闡明了肺的血管，連接心臟和肺的血管即使沒有肺也能形成。在小鼠身上肺的發(fā)展抑制了肺血管的形成，而心臟的祖細胞或干細胞是心肺發(fā)展所必須的。

Edward E. Morrisey 帶領的研究團隊們發(fā)現了心臟中胚層有一群多動能的細胞，命名為 CPPs。CPPs可以通過表達信號分子 Wnt2 ，從而與其它胚胎干細胞區(qū)分。

CPPs 的發(fā)展通過另一個已知的蛋白 hedgehog 調控，這個蛋白可以使肺血管和心得到合適的連接。這些研究表明 hedgehog 蛋白，表達在肺的祖細胞幫助促進 CPPs 分化成肺血管的平滑肌。

總之，這些研究發(fā)現了一群新的心肺祖細胞，用來協(xié)調心和肺的發(fā)展從而來適應陸地的生活。

CPPs 細胞的發(fā)現對于疾病的研究也和很重要，比如肺動脈高壓的發(fā)生。目前還不清楚肺動脈高壓主要是肺的疾病還是心臟和血管系統(tǒng)存在的缺陷。 CPPs 發(fā)現為研究肺動脈高壓提供很好的線索。進一步的研究針對 CPPs 細胞是否存在于成年人的心肺系統(tǒng)中以及是否在心肺損傷和疾病過程中扮演著重要的角色。