花青素（anthocyanin），又稱花色素，是自然界一類廣泛存在于植物中的水溶性天然色素，是花色苷水解而得的有顏色的苷元。水果、蔬菜、花卉中的主要呈色物質(zhì)大部分與之有關(guān)。在植物細(xì)胞液泡不同的PH值條件下，花青素使花瓣呈現(xiàn)五彩繽紛的顏色。已知花青素有20多種，食物中重要的有6種，即天竺葵色素、矢車菊色素、飛燕草色素、芍藥色素、牽?；ㄉ?span style="color: rgb(51, 51, 51); font-family: "Helvetica Neue", Helvetica, Arial, "PingFang SC", "Hiragino Sans GB", "Microsoft YaHei", "WenQuanYi Micro Hei", sans-serif; text-indent: 28px; background-color: rgb(255, 255, 255);">和錦葵色素。自然狀態(tài)的花青素都以糖苷形式存在，稱為花色苷，很少有游離的花青素存在。

花青素廣泛存在于開花植物（被子植物）中，其在植物中的含量隨品種、季節(jié)、氣候、成熟度等不同有很大差別。

花青素的用途

1.抗氧化及清除自由基功能

花青素屬于生物類黃酮物質(zhì)，而黃酮物質(zhì)最主要的生理活性功能是自由基清除能力和抗氧化能力。

2.抗突變功能

花青素的作用不僅使植物呈現(xiàn)五彩繽紛的顏色，也具有降低酶的活性，抗變異等保健功能的活性分子。研究表明有一定花青素濃度的提取物能有效預(yù)防不同階段癌變發(fā)生，但花青素的個體作用并不確定，部分原因是與其它酚類物質(zhì)等穩(wěn)定成分分離后進(jìn)行生物測定，花青素易降解。

3.在食品中的應(yīng)用

花青素在食品中不但可作為營養(yǎng)強(qiáng)化劑，而且還可作為食品防腐劑代替苯甲酸等合成防腐劑，并且可作為食品著色劑應(yīng)用于平常飲料和食品，符合人們對天然、安全、健康的總要求。