1.25億年前后，曾有一支在樹上生活、以昆蟲為食的反鳥類繁盛于白堊紀(jì)，并輻射，但在白堊紀(jì)末期，與恐龍一起滅絕。近日期刊美國《古脊椎動物雜志》發(fā)表了沈陽師范大學(xué)胡東宇教授等人關(guān)于“渤海鳥”（Bohaiornis）的發(fā)現(xiàn)，揭示了早期鳥類在白堊紀(jì)已經(jīng)出現(xiàn)了高度分化。

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此次胡東宇等發(fā)現(xiàn)的“渤海鳥”化石標(biāo)本產(chǎn)于遼寧建昌早白堊世義縣組，距今約1.25億年，是“熱河生物群”反鳥類的一個新屬種。據(jù)課題組負(fù)責(zé)人胡東宇介紹，這種鳥由于在肩胛骨與烏喙骨的關(guān)節(jié)方式上與現(xiàn)生鳥類*相反，因此被英國學(xué)者C.A.Walker于1981年命名為反鳥亞綱;與包括所有現(xiàn)生鳥類在內(nèi)的今鳥亞綱，構(gòu)成了鳥類兩大善于飛行的進(jìn)步類群。

新發(fā)現(xiàn)的“渤海鳥”化石全長約35.7厘米，其頭吻部短，上下頜都長有多枚牙齒，前后肢接近等長，具有長而彎曲的趾爪。在手部的演化上，“渤海鳥”表現(xiàn)為原始反鳥類和進(jìn)步反鳥類中間的過渡類型;同時，“渤海鳥”保存有多枚前肢飛羽印痕和兩枚末端丟失的帶狀尾羽印痕，這一發(fā)現(xiàn)不僅揭示了反鳥類的形態(tài)多樣性，而且也澄清了此前對該類群形態(tài)特征的模糊認(rèn)識。

沈陽師范大學(xué)古生物研究所是遼寧省*的專業(yè)古生物研究機(jī)構(gòu)。作為我國的化石產(chǎn)地的遼寧省近年來在化石資源保護(hù)和研究上不斷加大投入。自上個世紀(jì)90年代開始，遼寧省區(qū)在“熱河生物群”的研究中取得一批重大研究成果，特別是在鳥類起源、恐龍演化、以及被子植物起源等諸多領(lǐng)域面取得的研究成果震驚了世界。為加強(qiáng)遼寧省在這一研究領(lǐng)域的教學(xué)和科研工作，配合遼寧省化石資源的保護(hù)工作，沈陽師范大學(xué)自2005年建立了古生物研究所。為適應(yīng)形勢的要求，“跨越式”地組建高水平科研隊伍，沈陽師范大學(xué)一方面從國外引進(jìn)高水平人才，另一方面吸引國內(nèi)在古生物學(xué)領(lǐng)域卓有建樹的專家加盟，目前已引進(jìn)了古植物學(xué)家孫革、古鳥類學(xué)家侯連海以及青年恐龍學(xué)家徐星等投身于研究所的科研和學(xué)科建設(shè)。在諸多古生物專家的指導(dǎo)和參與下，該校古生物研究所近年來先后在爬行動物、鳥類進(jìn)化和被子植物起源等研究中取得了多項重要研究成果，有關(guān)成果已發(fā)表在《美國*院刊》（PNAS）、《自然》（Nature）等學(xué)術(shù)期刊上。近期該校的古植物學(xué)家孫革及課題組發(fā)現(xiàn)了時代距今約1.24億年的迄今zui早的真雙子葉被子植物大化石——“李氏果”，這一新成果被學(xué)術(shù)刊物英國《自然》雜志作為封面文章發(fā)表。

美國《古脊椎動物雜志》是世界古脊椎動物研究zui別的學(xué)術(shù)期刊，在古生物學(xué)界享有很高的聲譽(yù)。本次成果是胡東宇教授繼2009年發(fā)現(xiàn)“赫氏近鳥龍”后，在鳥類研究上的又一項新發(fā)現(xiàn)。

來源：生物通