在一項具有里程碑意義的研究中，以色列特拉維夫大學的研究人員揭開了黑色素瘤（侵襲性的皮膚癌）的轉(zhuǎn)移機制。

在《Nature Cell Biology》雜志上發(fā)表的一篇論文中，科學家們發(fā)現(xiàn)，在擴散到其他器官之前，黑色素瘤會發(fā)送出含有microRNA分子的微小囊泡。這可誘導的形態(tài)變化，準備用于接收和運輸癌細胞。研究人員還發(fā)現(xiàn)了可以阻止這個過程的化學物質(zhì)，因此是有前景的候選藥物。

TAU Sackler醫(yī)學院人類分子遺傳學和生物化學系的Carmit Levy博士指出：“黑色素瘤的威脅不在于出現(xiàn)在皮膚的初始腫瘤，而在于它的轉(zhuǎn)移——腫瘤細胞擴散至重要器官如腦、肺、肝和骨。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)癌癥如何擴散到遠處的器官，并找到方法在轉(zhuǎn)移階段之前阻止這個過程。”

的形態(tài)變化
根據(jù)皮膚癌基金會的數(shù)據(jù)顯示，黑色素瘤是侵襲性和致死性的皮膚癌，每52分鐘就有一個人死于黑色素瘤，而過去三十年來診斷的病例數(shù)一直在上升。盡管多年來發(fā)展了一系列的治療方法，但這種危及生命的疾病仍然沒有*治愈的方法。相關(guān)閱讀：Nature專題：Nature專題：太陽下的黑色素瘤。這項新的研究提出了新的和有效的方法，來診斷和預防這種zui致命的皮膚癌。

研究人員首先研究了取自黑色素瘤患者的病理樣本。Levy博士說：“我們研究了侵入性階段之前的早期黑色素瘤樣本。令我們驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)（皮膚的內(nèi)層）的形態(tài)發(fā)生了變化，這是以前從未被報道過的。我們的下一個任務(wù)是，找出這些變化是什么，以及它們與黑色素瘤有何關(guān)聯(lián)。”

在隨后的研究中，該研究小組發(fā)現(xiàn)并阻止了黑色素瘤轉(zhuǎn)移中的一個中心機制。據(jù)Levy博士說，多年來科學家們已經(jīng)知道，黑色素瘤形成于皮膚的外層——表皮。在這個早期階段，癌癥無法發(fā)送定植的癌細胞，因為它不能進入血管——攜帶細胞到達身體其他部位的“公路”。在表皮內(nèi)沒有血管，腫瘤首先需要與通過的豐富血管接觸。但是，這種連接是如何產(chǎn)生的呢？

Levy博士說：“我們發(fā)現(xiàn)，即使在癌癥本身侵入之前，它就能發(fā)送出含有分子microRNA的微小囊泡。這會誘導的形態(tài)變化，準備用于接收和運輸癌細胞。然后，我們清楚地認識到，通過阻斷這些囊泡，我們或許能夠*阻止這種疾病。”

將黑色素瘤轉(zhuǎn)化為非威脅性疾病
在發(fā)現(xiàn)了這一機制后，研究人員開始尋找可在早期階段干預和阻止黑色素瘤的物質(zhì)。他們發(fā)現(xiàn)了兩種這樣的化學物質(zhì)：一種（SB202190）可抑制囊泡從黑色素瘤釋放到；另一種（U0126）甚至可在囊泡到達后防止的形態(tài)變化。這兩種物質(zhì)都在實驗室中進行了成功測試，并可能作為未來藥物的良好候選者。此外，以及囊泡本身的變化，可以作為強大的指標，用于黑色素瘤的早期診斷。

Levy博士說：“我們這項研究是向著‘*治愈zui致命的皮膚癌’邁出的重要一步。我們希望這一發(fā)現(xiàn)將有助于使黑色素瘤成為一種非威脅性的、容易治愈的疾病。”

由于能夠在肺、肝臟或大腦等重要器官中形成轉(zhuǎn)移灶，黑色素瘤尤其危險。紫外線輻射被視作是zui重要的引發(fā)因子。來自波恩大學的一個跨學科研究小組現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，曬傷不僅直接改變了色素細胞的基因組，還間接通過周圍組織中的炎癥過程促成了這一惡性疾病形成。這些研究結(jié)果在線發(fā)表在的《自然》（Nature）雜志上。

2014年8月在《自然通訊》（Nature Communications）發(fā)表的一項研究中，倫敦大學國王學院的科學家們發(fā)現(xiàn)了黑素瘤皮膚癌細胞侵入健康組織和擴散全身的一種新方法。