當肌肉受傷時，會發(fā)出信號呼喚一種叫做“衛(wèi)星細胞”（salite  cells）的休眠成熟干細胞“醒來”，投身到修復工作中。據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)12月1日報道，美國密蘇里大學科學家zui近發(fā)現(xiàn)，即使衛(wèi)星細胞遠離受傷肌肉，也有向?qū)檫@些干細胞引路，讓它們在肌肉組織內(nèi)旅行，趕來幫助修復受傷部位。這一發(fā)現(xiàn)有助于為肌肉失調(diào)類疾病如肌營養(yǎng)不良癥找到更有效的新療法。

在實驗中，研究人員在玻璃片上涂上狹窄的“條紋”，這些條紋由不同的蛋白質(zhì)制成，然后用延時顯微鏡追蹤觀察衛(wèi)星細胞在“條紋”上移動的情況。他們發(fā)現(xiàn)，一種名為蝶素（ephrin）的蛋白質(zhì)的幾個亞型對衛(wèi)星細胞有同樣的功效，即細胞一接觸到蝶素制造的條紋，就會立刻轉(zhuǎn)彎，改變行進方向。密蘇里大學文理學院生物科學副教授、邦德生命科學中心研究員科內(nèi)利森解釋說：“干細胞的運動就像讓一個人蒙住眼睛在過道上走，他們會通過觸摸墻壁來感知路徑。而長長的、平行的肌纖維表面有這些蝶素蛋白，從而能幫助衛(wèi)星細胞沿著更直線的方向到達發(fā)來求救信號的遠處。”

實驗還發(fā)現(xiàn)，用蝶素條紋給衛(wèi)星細胞以不同的信號，能讓它們平行排列形成肌纖維，這正是活組織中的肌纖維形式，此前在培養(yǎng)皿中從未實現(xiàn)過。研究人員認為，蝶素可能調(diào)控著幾個不同的步驟：從衛(wèi)星細胞離開干細胞群，分布到所有的肌肉，到zui后形成有組織且紋理清晰的新纖維，這些步驟*。

人類肌營養(yǎng)不良癥患者的肌肉很容易受傷，按現(xiàn)有療法，每平方厘米需要100次干細胞注射，病人一塊肌肉約要注射4000次?？苾?nèi)利森說，如果我們掌握了正常衛(wèi)星細胞是怎樣在組織內(nèi)部旅行的，臨床上就能利用這一信息，改變注射方式，找到更的療法。