一項(xiàng)基因比對(duì)研究發(fā)現(xiàn)，龜?shù)淖嫦扰c鱷及鳥(niǎo)的祖先是近親，而不是先前認(rèn)為的蜥蜴和蛇。研究人員說(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)破解了動(dòng)物進(jìn)化中的一個(gè)謎。
 
這項(xiàng)發(fā)表于5月16日出刊的《生物學(xué)快報(bào)》論文由美國(guó)波士頓大學(xué)的一個(gè)生物基因團(tuán)隊(duì)撰寫(xiě)。研究人員之一尼古拉斯·克勞福德說(shuō)：“我們的結(jié)論是，基因故事告訴我們，龜與鳥(niǎo)及鱷關(guān)系更親。”
 
過(guò)去對(duì)龜及其他甲殼類(lèi)爬行動(dòng)物的研究以解剖學(xué)和化石研究為基礎(chǔ)，認(rèn)為龜?shù)燃讱ゎ?lèi)爬行動(dòng)物的祖先與蛇、蜥蜴等動(dòng)物是近親，因?yàn)樗鼈兊男呐K都有3個(gè)心室，因此學(xué)界中有人把龜分類(lèi)入爬行綱鱗龍形下綱的鱗龍超目，有人則在爬行綱下單設(shè)。
 
但基因研究則顯示，龜與鱷及鳥(niǎo)的基因相似度更高，應(yīng)劃屬爬行綱主龍形下綱的主龍類(lèi)。主龍類(lèi)包括已經(jīng)滅跡的陸地恐龍，鱷屬于主龍類(lèi)下屬的鱷目，而鳥(niǎo)也屬于主龍類(lèi)下的一目。
 
研究自稱(chēng)是迄今為止學(xué)界對(duì)龜基因的zui大規(guī)模研究，研究人員比對(duì)了多種動(dòng)物的脫氧核糖核酸，獲取了大量信息。基因研究對(duì)象包括玉米蛇、非洲沼澤側(cè)頸龜、錦龜、美洲短吻鱷、咸水鱷、大蜥蜴、雞、斑胸草雀和加利福尼亞變色龍。