
RNA干擾現(xiàn)象是1990年由約根森(Jorgensen)研究小組在研究查爾酮合成酶對花青素合成速度的影響時,為得到顏色更深的矮牽?;ǘ^量表達(dá)查爾酮合成酶,結(jié)果意外得到了白色和白紫雜色的矮牽牛花,并且過量表達(dá)查爾酮合成酶的矮牽牛花中查爾酮合成酶的濃度比正常矮牽?;ㄖ械臐舛鹊?0倍。約根森推測外源轉(zhuǎn)入的編碼查爾酮合成酶的基因同時抑制了花中內(nèi)源查爾酮合成酶基因的表達(dá)。
1992年,羅馬諾(Romano)和Macino也在粗糙鏈孢霉中發(fā)現(xiàn)了外源導(dǎo)入基因可以抑制具有同源序列的內(nèi)源基因的表達(dá)。1995年,Guo和Kemphues在線蟲中也發(fā)現(xiàn)了RNA干擾現(xiàn)象。
1998年,安德魯·法厄(Andrew Z. Fire)等在秀麗隱桿線蟲(C.elegans)中進(jìn)行反義rna抑制實(shí)驗(yàn)時發(fā)現(xiàn),作為對照加入的雙鏈RNA相比正義或反義RNA顯示出了更強(qiáng)的抑制效果。從與靶mRNA的分子量比考慮,加入的雙鏈RNA的抑制效果要強(qiáng)于理論上1:1配對時的抑制效果,因此推測在雙鏈RNA引導(dǎo)的抑制過程中存在某種擴(kuò)增效應(yīng)并且有某種酶活性參與其中。并且將這種現(xiàn)象命名為RNA干擾。
2006年,安德魯·法厄與克雷格·梅洛(Craig C. Mello)由于在RNAi機(jī)制研究中的貢獻(xiàn)獲得諾貝爾生理及醫(yī)學(xué)獎。