肥胖是一個性問題，很多人認(rèn)為食物攝入過多是導(dǎo)致肥胖的主要原因。但是影響食物攝入的可調(diào)節(jié)性神經(jīng)回路還沒有得到充分的研究。在一項發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊Cell Reports上的研究中，來自清華大學(xué)麥戈文腦科學(xué)研究院的宋森研究院帶領(lǐng)研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)位于基底前腦的生長激素抑制素神經(jīng)元（somatostatin neurons，SOM）和伽馬氨基丁酸能神經(jīng)元（GABAergic neurons，VGAT）在調(diào)節(jié)進(jìn)食方面發(fā)揮著特定作用。

就目前來說，人們可以輕松獲得相對便宜且可口并富含能量的食物，不用擔(dān)心食物匱乏，這是導(dǎo)致肥胖流行的一個非常關(guān)鍵的環(huán)境因素。有研究認(rèn)為在這種環(huán)境下享樂飲食行為是導(dǎo)致食物過度攝取的主要貢獻(xiàn)力量，在這種情況下食物的攝入并非代謝所需而是受進(jìn)食過程中的獎賞體驗所推動。許多科學(xué)家對于神經(jīng)對進(jìn)食的調(diào)控進(jìn)行了大量研究，但是哪些特定神經(jīng)元群體負(fù)責(zé)脂肪攝入的調(diào)控目前還不清楚。

在這項研究中，研究人員利用光遺傳學(xué)技術(shù)刺激小鼠基底前腦的SOM神經(jīng)元發(fā)現(xiàn)能夠在幾分鐘內(nèi)增加脂肪和蔗糖的攝取并促進(jìn)小鼠產(chǎn)生類似焦慮的行為。他們又進(jìn)一步通過光遺傳技術(shù)刺激基底前腦的SOM神經(jīng)元向下丘腦外側(cè)區(qū)發(fā)出的投射，發(fā)現(xiàn)能夠?qū)е聦χ镜倪x擇性攝入。除此之外，激活基底前腦的VGAT神經(jīng)元可以快速誘導(dǎo)小鼠對食物攝取的增加以及啃咬行為。

研究人員通過對全腦的輸入和輸出信號進(jìn)行匹配研究發(fā)現(xiàn)基底前腦的SOM神經(jīng)元可以與其他參與進(jìn)食和情緒調(diào)節(jié)的腦部區(qū)域形成雙向的連接。

總得來說，這些研究結(jié)果表明基底前腦的SOM神經(jīng)元在進(jìn)食方面發(fā)揮著選擇性調(diào)控作用