當(dāng)機體遭遇到一種病原體侵襲時，它會釋放出一系列的細(xì)胞因子，將免疫細(xì)胞吸引到感染位點并引起炎癥。人體中的顆粒物，例如與血管疾病相關(guān)的*晶體以及在阿爾茨海默氏癥大腦中形成的淀粉樣斑塊，也會引起炎癥，但目前尚不清楚其確切的作用機制。研究人員此前認(rèn)為，這些晶體和斑塊聚集在細(xì)胞之外，巨噬細(xì)胞在試圖清除它們的過程中誘導(dǎo)了炎癥。

研究人員表示，這些疾病中引起慢性炎癥的機制實際上非常的不同。

研究發(fā)現(xiàn)，這些顆粒物并不存在于細(xì)胞外。相反，巨噬細(xì)胞上的一種叫做CD36受體將這些可溶的顆粒吸入到了細(xì)胞中，在細(xì)胞內(nèi)它們轉(zhuǎn)變成了觸發(fā)一種炎癥反應(yīng)的物質(zhì)。

研究人員表示，CD36結(jié)合了可溶性的*以及與這些疾病相關(guān)的蛋白質(zhì)物質(zhì)，將它們拉入到細(xì)胞內(nèi)，然后使其發(fā)生轉(zhuǎn)換。由此產(chǎn)生的不溶性晶體和淀粉樣蛋白損傷了巨噬細(xì)胞，觸發(fā)了一種強有力的細(xì)胞因子——與慢性炎癥反應(yīng)相關(guān)的白細(xì)胞介素1β （IL-1β ）。

這些研究結(jié)果具有令人興奮的臨床意義。當(dāng)研究人員阻斷動脈粥樣硬化小鼠的CD36受體時，發(fā)現(xiàn)細(xì)胞因子反應(yīng)下降，形成斑塊的*晶體減少，炎癥減輕。由此，動脈粥樣硬化也相應(yīng)減輕。

采用其他非靶向性策略控制炎癥可能會阻礙免疫反應(yīng)，而CD36策略則通過遏制某些對抗病原體的細(xì)胞因子，阻斷CD36觸發(fā)IL-1β 來發(fā)揮作用。

研究人員總結(jié)道，這項研究結(jié)果確定了CD36是這些疾病中免疫反應(yīng)的一個重要的調(diào)控因子，表明阻斷CD36有可能成為這三種疾病共同的治療方案。