臨床試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，定期為腦和肺癌患者注入 800-1000 倍的日常量的維生素 C 作為改進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)癌癥治療結(jié)果的潛在策略是安全的。在 2011 年 3 月 30 日提交的癌癥細(xì)胞研究中，愛荷華大學(xué)的研究人員還展示了通過改變癌細(xì)胞中鐵代謝，導(dǎo)致對高劑量維生素 C 引起的癌細(xì)胞死亡的敏感性增加。

合作者 Garry Buettner 說：“這篇文章揭示了癌細(xì)胞中代謝的脆弱性，它是基于自身生產(chǎn)的氧化劑，使我們能夠利用現(xiàn)有的氧化還原活性化合物，如維生素 C，使癌細(xì)胞對輻射和化療敏感。”

參加腦癌安全性試驗(yàn)的 11 名可評估患者每周接受三次輸注維生素 C，持續(xù) 2 個(gè)月，隨后每周兩次輸注 7 個(gè)月，同時(shí)接受標(biāo)準(zhǔn)護(hù)理輻射和化療。與大多數(shù)成年人發(fā)現(xiàn)的約 70μM 的血液水平相比，每次輸注的目標(biāo)是將維生素 C 在患者血液中的濃度提高到 20,000μM。高劑量是必需的，因?yàn)榫S生素 C 在人的循環(huán)中具有約兩個(gè)小時(shí)的半衰期。治療一般耐受性好; 伴有輕微的副作用，包括經(jīng)常前往浴室和口干。很少有患者發(fā)生高血壓。

為什么這種方法安全？即在高水平，維生素 C 對正常細(xì)胞無毒。愛荷華的研究小組發(fā)現(xiàn)，腫瘤組織高水平的氧化還原活性鐵分子（線粒體代謝異常的副產(chǎn)物）與維生素 C 反應(yīng)形成過氧化氫和源于過氧化氫的自由基。據(jù)信這些自由基可以在癌細(xì)胞（相對于正常細(xì)胞）中選擇性導(dǎo)致 DNA 損傷，導(dǎo)致癌細(xì)胞死亡增加，并對癌細(xì)胞中的輻射和化療敏感。