據(jù)一項(xiàng)新的研究報(bào)告，帶甜味的非野生黃瓜是如何從其苦味的野生祖先那兒演化而成的現(xiàn)在變得更清楚了。植物中的小分子會(huì)影響這些生物與其環(huán)境之間的重要關(guān)系。

例如，在葫蘆科植物中——其中包括黃瓜——分子會(huì)表達(dá)一種苦味，它可幫助驅(qū)擋食草動(dòng)物。如今，葫蘆科植物中的某些成員通過一種家養(yǎng)過程已經(jīng)失去了它們的苦味，并成為人類常吃的食物。然而，人們對(duì)這一家養(yǎng)過程的分子層面的了解大體上仍不清楚。

如今，通過對(duì)115個(gè)不同黃瓜品系進(jìn)行基因組學(xué)和生物化學(xué)分析，Yi Shang等人揭示了與黃瓜被家養(yǎng)成我們?nèi)缃裰赖膸鹞妒吖嘘P(guān)的生物合成通路。他們的結(jié)果指向幾個(gè)與產(chǎn)生有關(guān)的具影響力的基因，其中包括兩個(gè)主調(diào)控基因。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些調(diào)控基因之一的突變幫助產(chǎn)生了我們?nèi)缃袼缘牟豢嗟狞S瓜品種。在該調(diào)控產(chǎn)生的通路中的其它變異幫助創(chuàng)建了一種突變黃瓜品系，它能在接觸寒冷氣溫時(shí)保持甜味（而在某些黃瓜品系中，其瓜果會(huì)在這些應(yīng)激的情況下變苦）。

總之，Shang等人的結(jié)果提示，黃瓜的家養(yǎng)過程可由調(diào)節(jié)因子功能喪失來解釋。